仙人掌是仙人掌科，仙人掌屬的一種植物。別名仙巴掌、觀音掌、霸王、火掌等，為仙人掌科植物，世界上共有70-110個屬，2000余種，常生長于沙漠等干燥環境中，被稱為“沙漠英雄花，”為多肉植物的一類。主要分布在南美、非洲、我國南方及東南亞等熱帶、亞熱帶地區的干旱地區。
仙人掌的生長環境
仙人掌
仙人掌養殖喜強烈光照，耐炎熱，干旱、瘠薄，生命力頑強，管理粗放，很適于在家庭陽臺上栽培。仙人掌生長適溫為20～30℃，生長期要有晝夜溫差，最好白天30～40℃，夜間15～25℃。春、秋季節，澆水要掌握“不干不澆，不可過濕”的原則。6～8月是生長旺盛時期，一般每晨澆透水1次，傍晚視情況補水。如遇特別炎熱和有大風時，每天可澆2次十欲使植株長大，希望多生子株的，應多澆水。欲使開花和控制植株增大時應少澆水。
仙人掌原產墨西哥東海岸、美國南部及東南部沿海地區、西印度群島、百慕大群島和南美洲北部。在加那利群島、印度和澳大利亞東部逸生。中國于明末引種，南方沿海地區常見栽培，在廣東、廣西南部和海南沿海地區逸為野生。
仙人掌類植物原產南北美洲熱帶、亞洲熱帶大陸及附近一些島嶼，部分生長在森林中。多漿植物的多數種類原產南非，僅少數分布于其它各洲的熱帶、亞熱帶地區，因此南非有“多漿植物寶庫”之稱。從產地與生態環境看，可把上述植物分為三類：
1、原產熱帶、亞熱帶干旱地區或者是沙漠地帶。在土壤及空氣極為干燥的條件下，借助于莖葉貯藏的水分而生存。
2、原產熱帶、亞熱帶的高山干旱地區。這些地區水分不足，日照強烈，風大，氣溫低，形成的多漿植物植株矮小，葉片多呈蓮座狀，或密被蠟層及絨毛，以減弱高山的大風及強光危害，減少過分蒸騰。
3、原產熱帶雨林中。這些種類不生長在土壤中，而是附生在樹干及蔭谷的巖石上。其生態習性近于附生蘭類。
